昨年12月に引っ越したこの家には、ネコがいる。 名前は、
Cheeky(チーキー)
”小生意気なヤツ”・・って名づけられたこのネコは、その名前からして、全く持って愛らしくないのだが、特にその態度がハンパなく愛らしくない。この家に住む女性が飼っているんだけど、彼女以外の人になつかず、触ることさえできないのだ。
それが、KAOが初めてこのネコに出会った時、偶然にもなでることができたもんだから、
「もしや、、、歓迎されてる
?」
なあーんて思ったのも束の間。数日後に、Cheekyが近所のノラ猫とケンカをしているところに遭遇した際に、加勢をしてあげようと思ったものの、2匹とも一見してあんまり変わらない風貌だったもんだから、一瞬
「どっちだッ?!」
・・と、ひるんだ瞬間に
「ひどいっ
」
って顔して、すごい勢いで走って逃げて行った挙句、それからきっちりKAOをよけて歩くようになった。(助けて上げられなかったからさー。)
ところが、そんなCheekyが、突然いなくなったのだ。先週、この女性が2泊3日で旅行に出かけた夜、KAOもcheekyもそんなこと知らずに、仲良く家にいたのだが、翌日もこの女性が帰ってこなかった時には、さすがにふたり(ひとりと一匹)して「おかしい・・」と、思ったワケで、翌朝KAOが仕事に行く前に姿を見かけたものの、帰って来た時にはすでにおらず、それから
ふつっ
と、姿を消したのだ。飼い主がいない間に、いなくなったもんだから、なんだかKAOまで責任を感じて、外で名前を呼んでみたりなんかしたんだけど、最初から呼んでくるようなかわいらしい猫なら、
とっくに出てくるよな
・・と心の中で思いつつも、でも言えず。
その昔チーキーは、この家に引っ越して来たばかりの頃、しばらくの間、元の家に戻ってしまっていた・・と言う経歴があることから、(犬は人に、ネコは場所につくって言うからなー。)
「大丈夫。彼女は、自力で生きていける。」(←いや、それもなー。)
なあーんて、飼い主は言ってたけど、それでもきれいに片付けられたえさ皿を見ていると、なんだかちょっぴり悲しくなってきて・・さらにはもう諦めかけて・・仕舞いには墓碑に名前でも・・と、縁起でもないことを思い始めた頃に、なんと
帰って来たあ~~!
しかも、なんだかしおらしくなって、しょんぼりした姿をしている・・。そこで
「チ~~~キ~~~~!」
・・と大きな声で呼んでみたら、あんなに無口だったヤツが、初めて
「にゃあ~~~!」
・・と鳴いて、向こうからダダッと駆け寄って来るではないかっ。
「よかったあーーー。帰って来たよーーーー」
「にゃあああーーー(がしっ または、ひしっ)」(←あくまで、イメージです)
しかし、以前にも増してあんまりなつくものだから、
ちょっと、待てっ。
もしやっ、Cheekyの着ぐるみを来たネコかっ?
いや、以前が着ぐるみを着たCheeky??(どっちが着ぐるみだッ?)
・・と、ひるんだ瞬間に、再び
「ひどいッ!」
って、顔をして去って行った。
なあーーんだ。やっぱりCheekyだったんだな。よかった、よかった。
\じーーーん・・/
「我が家にゃーー・・」